NEW YORK – I Los Angeles Lakers hanno aperto la partita di sabato sera con un nuovo look – partendo da Rui Hachimura su Darian Prince – e l'hanno terminata con una difesa dura battendo i Knicks 113-105, ottenendo nove vittorie consecutive di New York.
I Knicks, senza Julius Randle, OG Anunoby e Quentin Grimes, erano avanti 86-80 dopo tre quarti.
I Lakers hanno limitato i Knicks a 19 punti nel quarto, di cui solo 10 nei primi 11 minuti, suggellando la sconfitta di giovedì contro i Boston Celtics.
“È fantastico per i Knicks vincere, e puoi venire qui e giocare a basket competitivo ai massimi livelli”, ha detto LeBron James, che ha giocato tutto tranne 55 secondi del secondo tempo per guidare LA con 24 punti. “Ogni possesso significa qualcosa, soprattutto nel quarto quarto. Possiamo fare alcune giocate nel quarto quarto per cambiare la situazione.
“È qualcosa che fa sentire bene.”
Jalen Brunson ha guidato i Knicks con 36 punti, ma è stato costretto a tirare 4 su 9 per completare due palle perse nel quarto quarto mentre LA gli mandava ripetutamente due difensori in pick-and-roll.
“Voglio dire, ogni volta che c'è qualche attività in corso mandano fuori due guardie di sicurezza,” ha detto Branson. “Cerco solo di aggirare il problema o di colpire l'uomo del tiro per fare la giocata, trovare un modo per effettuare la transizione e avere un impatto maggiore. Abbiamo fatto buone giocate durante la partita, semplicemente non pensavo fosse abbastanza.”
Anthony Davis, nonostante abbia segnato solo 12 punti al tiro 4 su 12, è stato un difensore completo con 18 rimbalzi e quattro stoppate.
Verso la fine del terzo quarto, quando Josh Hart e Brunson furono schiacciati in pochi secondi, due di quei blocchi arrivarono nello stesso possesso dei Knicks, dando vita a un contropiede per i Lakers che si concluse con due tiri liberi di Austin Reaves, che segnò 22 punti. .
“Il blocco dei colpi è stato un fattore determinante”, ha detto l'allenatore dei Knicks Tom Thibodeau. “AD ha giocato una grande partita senza molti punti; LeBron è stato lo stesso. Quei ragazzi hanno letto la partita. LeBron ha giocato 41 minuti. Complimenti a lui; è in quel tipo di forma. Davis è un carico da affrontare”.
Secondo Adrian Wojnarowski di ESPN, i Lakers, preoccupati che l'infortunio alla gamba destra di Jared Vanderbilt possa costargli il resto della stagione, credono che uno sforzo difensivo coerente darà loro le migliori possibilità di fare una corsa di fine stagione anche senza Vanderbilt.
“Onestamente, perdere una delle nostre più grandi riserve difensive è dura, ma i ragazzi devono farsi avanti e accettare la sfida”, ha detto Davis. “Penso che tu debba prendere ogni confronto sul personale. È così che eccelli: prendilo sul personale.”
Hachimura ha segnato sette punti al tiro 3 su 5 e quattro rimbalzi con i titolari, e Prince ha guidato la panchina del LA con 16 punti al tiro 6 su 10. È una delle 15 formazioni iniziali che l'allenatore dei Lakers Darwin Hamm ha utilizzato in questa stagione, e spera di partire da qui.
“Spero come un matto”, ha detto Hamm. “Di quelle 15 stranezze, tre erano intenzionali, no [due to] Circostanze impreviste. Quindi sì. Questo è il piano definitivo.”
LA è 3-2 nella sua trasferta di sei partite e chiuderà lunedì contro gli Charlotte Hornets.
“Stiamo cercando di arrivare dove giochiamo il tipo di basket di cui immaginiamo di essere capaci”, ha detto Hamm. “Inoltre, proteggere a un livello più alto.”
Tim Bontemps di ESPN ha contribuito a questo rapporto.
