Per vincere il torneo Big 12 di sabato sera, il n. 1 Houston con una vittoria per 69-41 sul n. 7 Iowa State è finito tra i primi otto del torneo NCAA.
Dopo aver preso un vantaggio per 30–23 all'inizio del secondo tempo, i Cyclones si sono allontanati dai Cougars prima dell'intervallo. Keshaun Gilbert ha seppellito due triple nei primi minuti del secondo tempo mentre l'Iowa State ha esteso il suo vantaggio a 20 e ha iniziato il tempo con un parziale di 18-5.
Dopo aver soffocato gli avversari con la sua difesa per tutta la stagione, Houston ha capito cosa vuol dire giocare contro i Cougars per tutta la stagione. Houston ha tirato solo al 26% dal campo mentre Iowa State – la seconda migliore squadra difensiva nei Big 12 dietro Houston – ha perseguitato Houston in tutto il campo.
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Lo stato dell'Iowa non dovrebbe essere inferiore al numero 2 quando il campo del torneo NCAA maschile verrà rivelato domenica e potrebbe essere una scelta popolare per le Final Four. Gli Hurricanes entrano nel torneo NCAA come una delle squadre più calde del paese. Dopo una sconfitta di due punti contro il Baylor il 3 febbraio, l'Iowa State ha vinto 11 delle ultime 13 partite in quella che è ampiamente considerata la conferenza più dura della nazione.
Gilbert ha chiuso con 16 punti, mentre Milan Momcilovic ha totalizzato 18 punti e quattro triple.
Preoccupato per Houston?
I Cougars sono entrati nel Big 12 Tournament qualificandosi per la classifica n. 1 nella Top 25 AP. Houston ha conquistato i Big 12 per due partite e ne ha vinte 11 consecutive prima di perdere contro i Cyclones. La sconfitta di sabato è stata la più grande della stagione per i Cougars ed è arrivata a Kansas City, lo stesso posto in cui la corsa del torneo NCAA di Houston si è conclusa contro Miami negli Sweet 16 una stagione fa.
Houston di domenica n. 1 testa di serie in assoluto, i Cougars sono i n. 1 è al sicuro in linea e entrerà nel torneo come uno dei favoriti per vincere tutto. Tuttavia, Houston ha poco di cui preoccuparsi in vista del torneo.
Jawan Roberts ha saltato la seconda metà della partita di sabato dopo aver subito una commozione cerebrale nella vittoria di venerdì sera contro Texas Tech. Senza Tuggler e Roberts, Houston è molto più piccola. Javier Francis è l'unico altro attaccante a ricevere un tempo di gioco significativo.
Se l'assenza di Roberts sabato sera è più di una precauzione, Houston si troverà in una posizione precaria contro un avversario significativamente più grande nella sua regione. Soprattutto se si tratta di un'altra palla da tiro fuori notte.
Dovrebbero esserci 9 squadre nel torneo Big 12
La selezione dei Big 12 sarà ben rappresentata domenica. La conferenza deve inviare nove delle sue 14 squadre al torneo NCAA e Cincinnati o Kansas State devono avanzare alle semifinali del torneo della conferenza per diventare la prima conferenza ad avere 10 o più squadre del Big East nel 2011.
Oltre a Houston e Iowa State, Baylor e Kansas potrebbero essere le prime quattro teste di serie nelle rispettive regioni e anche BYU e Texas Tech dovrebbero ottenere teste di serie alte.
