Se c'erano ancora dubbi su Anthony Joshua e sulle sue capacità, la superstar britannica li ha rapidamente dissipati venerdì. Joshua ha eliminato l'ex campione dei pesi massimi UFC Francis Nagano a Riyadh, in Arabia Saudita. Joshua ha impiegato meno di due round per abbattere Gyanou, e lo ha fatto con stile con un paio di atterramenti prima di un colpo finale decisivo.
Joshua, che in precedenza deteneva tre dei quattro titoli riconosciuti nella divisione, ha inviato un messaggio a Tyson Fury, che sedeva in prima fila per l'incontro, dicendogli che è ancora un avversario d'élite. Fury ha combattuto contro Ngannou lo scorso ottobre, subendo un atterramento prima di accontentarsi di una vittoria con decisione divisa. Joshua ora aspetta di vedere come si svolgerà Fury contro Oleksandr Usyk. Joshua ha subito un paio di sconfitte ad eliminazione diretta contro l'Usyk nel 2021 e nel 2022.
Ngannou non è stato intervistato dopo l'incontro, cosa diventata fin troppo comune per i combattenti dopo un knockout così devastante, ma ha rilasciato una dichiarazione sui social media dopo l'incontro.
“Scusate ragazzi, vi ho deluso tutti”, ha detto Nagano. “Oggi è stata una brutta giornata in ufficio, ma domani sarà un altro giorno. Grazie per l'affetto.”
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Altrove, Joseph Parker ha continuato la sua ascesa al titolo dei pesi massimi ottenendo una decisione a maggioranza su Zhili Zhang nell'evento co-principale. La vittoria ha fatto guadagnare a Parker il titolo provvisorio WBO, e potrebbe guadagnarsi un cenno su Fury o Usyk, anche se è compagno di allenamento del “Gypsy King”. Parker ha ricevuto il premio nonostante abbia subito un paio di atterramenti nel combattimento poiché Zhang non era abbastanza attivo per vincere i round. Inoltre, Rey Vargas ha mantenuto il titolo WBC dei pesi piuma, ma con un margine molto ridotto contro Nick Paul. I due lottano per un pareggio diviso, il che significa che il campione non può perdere.
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Carta lotta, risultati
- Anthony Joshua def. Francis Naganov tramite eliminazione diretta al secondo turno
- Joseph Parker def. Zhilei Zhang (c) con decisione a maggioranza (113-113, 114-112, 115-111)
- Ray Vargas (c) contro Nick Paul si è concluso con un pareggio parziale (114-112, 110-115, 113-113) — Vargas trattenuto
- Israel Matrimov (c) def. Magomed Kubranov tramite TKO al quinto round – Titolo vacante dei pesi super welter WBA
- Mark Chamberlain def. Gavin Gwynne per TKO al quarto round
Conto alla rovescia
