Un ottimo cornerback non è sufficiente per Howie Roseman. Quindi, un giorno dopo aver selezionato Quinyon Mitchell con la 22esima scelta, gli Eagles sono saliti di 10 posizioni nel secondo round venerdì per selezionare il cornerback dell'Iowa Cooper Dejean.
Come Mitchell, DeJean è caduto al di sotto del livello in cui avrebbe dovuto essere arruolato. E come nel draft del 2002, con Lito Shepard e Sheldon Brown, gli Eagles hanno scelto due giovani cornerback nei primi due turni che sperano diventino una squadra longeva.
Gli Eagles hanno usato le loro scelte del secondo giro: no. 50 e n. 53 – quinta prova n. Per i comandanti con 161, no. 40 e n. 78 in cambio della loro unica scelta nel terzo round. e il numero 152 al quinto round.
Gli Eagles hanno preso solo due cornerback nei primi due turni negli ultimi 20 anni: Eric Rowe al secondo turno nel Draft Chip Kelly 2015 e Sidney Jones al secondo turno nel 2017.
Ora ne hanno presi due in una bozza.
L'anno scorso gli Eagles hanno concesso 253 yard di passaggio a partita – la seconda peggiore della NFL – e sono diventati l'ottava squadra nella storia della NFL a consentire 35 o più passaggi di touchdown e intercettarne meno di 10.
Ora hanno aggiunto Chauncey Gardner-Johnson, Isaiah Rodgers, Mitchell e DeJean alla secondaria dall'inizio del libero arbitrio.
I corner iniziali degli Eagles l'anno scorso, il cinque volte Pro Bowler Darius Slay e l'All-Pro James Bradberry della seconda squadra del 2022, hanno entrambi trent'anni e il futuro di Bradberry è incerto dopo una stagione disastrosa nel 2023.
Qualunque cosa accada, gli Eagles ora credono di avere entrambi degli eredi.
Dopo aver trascorso il 2021 come riserva profonda, Dejean ha avuto una stagione 2022 decisiva con cinque intercettazioni, otto rotture di passaggi e tre contrasti per sconfitta. A ciò ha fatto seguito la scorsa stagione con due INT, cinque rotture di passaggi e due contrasti per sconfitta.
DeJean è stato il primo giocatore dell'Iowa selezionato dagli Eagles al secondo turno. Nel 1960 vinsero gli Iowa Hawkeyes, Kurt Metz, con la trentesima scelta assoluta (terzo round). Il nativo del New Jersey non ha mai giocato per gli Eagles.
Gli Eagles scelsero una coppia di D-backs dell'Iowa al quarto turno: Damien Robinson nel 1997 e Sean Considine nel 2005. Robinson non ha mai giocato per gli Eagles, ma ha avuto 13 intercettazioni con Buccaneers, Jets e Seahawks. Considine ha giocato da titolare 17 partite in quattro stagioni con gli Eagles.
“Mi sento come se avessi dimostrato di poter giocare sia fuori che dentro”, ha detto Dejean alla mietitrebbia. “Ovviamente non giocavo in difesa al college. Ma nel back-end mi sento come se avessi la capacità di giocare in più posizioni diverse.
“(Mi) mi ha aiutato a diventare un giocatore di football migliore in generale. Sento che l'Iowa mi ha preparato per questo, essendo in grado di giocare in posizioni multiple e diverse e di comprendere le sfumature di una difesa.
Dejean ha incredibili abilità con la palla, grande atletismo ed è un ragazzo duro e fisico. Il problema di DeJean è che i suoi fianchi stretti lo limiteranno nella copertura dell'uomo.
“Mi sento un ragazzo fisico”, ha detto. “So correre. Ho sicuramente un buon feeling con il gioco. Sento di poter aiutare nel gioco di corsa e nei calci d'angolo.
Negli ultimi 15 anni circa gli Eagles hanno ottenuto quasi esclusivamente angoli esperti. L'unico cornerback esterno scelto negli ultimi 20 anni, Jalen Mills, scelta al settimo round nel 2016, è diventato un titolare regolare.
DeJean si unisce a una stanza di cornerback che include Slay, Bradberry, Mitchell, Rodgers e i debuttanti del 2023 Kaley Ringo ed Eli Riggs, entrambi i quali hanno avuto alcuni momenti promettenti anche l'anno scorso. Gli Eagles hanno recentemente ri-firmato il veterano slot Avonte Maddox.
Roseman ha detto che Bradberry fa parte dei piani degli Eagles, ma disegnare due calci d'angolo così alti sembra improbabile.
“Sono cresciuto praticando tutti i tipi di sport”, ha detto Dejean. “Mi piace davvero mettermi alla prova. Sono un ragazzo competitivo. Sono competitivo in tutto ciò che faccio. Potremmo caricare pesi su un bilanciere e sto cercando di farlo più velocemente. Come sono cresciuto, come sono Sono, praticare tutti e quattro gli sport al liceo. Questo è davvero il mio carattere motivato, voglio vincere e fare tutto al meglio delle mie capacità.
Gli Eagles hanno scelto sei giocatori nei primi due turni negli ultimi tre anni e cinque di loro erano sulla difensiva: Jordan Davis, Jalen Carrer, Nolan Smith, Mitchell e DeJean. L'unico giocatore offensivo è Cam Jurgens.
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