Englewood, Colorado. – Dopo otto stagioni di grande impatto a Denver, il mandato di Justin Simmons come Bronco giungerà al termine.
Denver e Simmons si separeranno, con i Broncos che annunceranno il suo rilascio giovedì.
“L'impatto di Justin Simmons come Denver Bronco va oltre il suo gioco eccezionale in otto stagioni con la nostra organizzazione”, hanno dichiarato i Broncos in un comunicato. “Oltre a diventare un All-Pro e capitano della squadra, Justin è stato il nostro perenne Walter Payton NFL Man of the Year. Justin ha ispirato innumerevoli giovani e ha fornito un sostegno incrollabile alla comunità. Le centinaia di ore trascorse ai Denver Broncos Boys & Girls Club, la dedizione, l'affidabilità e la leadership poliedrica di Justin, come sarà parte della tradizione con i Broncos.
“Justin sarà sempre un Bronco e lo ringraziamo per l'eccellente modo in cui ha rappresentato la nostra azienda dentro e fuori dal campo. Auguriamo a Justin, a sua moglie Taryn e ai loro figli Laney, Shay e Kyler il meglio del futuro. .”
Scelta compensativa al terzo turno nel 2016, Simmons è diventato una delle migliori sicurezze della NFL e ha guadagnato riconoscimenti in tutti i campionati.
In quasi un decennio a Denver, Simmons ha vinto due premi Pro Bowl, è stato nominato All-Pro di seconda squadra dell'Associated Press quattro volte ed è stato tre volte selezionato nella Top 100 della NFL.
Simmons ha pareggiato per il primato nella NFL nelle intercettazioni nel 2022 e ha registrato almeno tre intercettazioni in ciascuna delle ultime sei stagioni, rendendolo l'unico giocatore della NFL a compiere l'impresa in quell'arco di tempo. Per la sua impressionante stagione 2022, Simmons è stato nominato vincitore inaugurale del Demaryius Thomas Team MVP Award presentato dal Denver Chapter dei Pro Football Writers of America.
Il prodotto del Boston College ha giocato da titolare tutte le 105 partite in cui è apparso nelle sue ultime sette stagioni a Denver e ha giocato 118 partite totali per i Broncos. Ha totalizzato 30 intercettazioni – al settimo posto nella storia della franchigia – e ha difeso 64 passaggi nella sua carriera a Denver. Ha anche registrato cinque fumble forzati, tre recuperi fumble, 604 contrasti, 19 contrasti per sconfitta e un touchdown difensivo.
Simmons ha pubblicato diverse giocate memorabili in arancione e blu, comprese le intercettazioni vincenti contro i Raiders nel 2017, i Dolphins nel 2020 e i Commanders nel 2021. Forse a causa del suo salto, la sua prestazione atleticamente più impressionante è arrivata nella sua stagione da rookie. La linea di mischia per bloccare un punto extra e stabilire il punteggio vincente contro i Saints nel 2016. Ha anche registrato un'intercettazione decisiva nella vittoria consecutive contro i Chiefs nel 2023, guadagnandosi il titolo di Difensore dell'anno AFC. Settimana d'onore per la prima volta nella sua carriera.
Simmons era anche l'uomo di ferro difensivo dei Broncos; Dal 2018 al 2021, non ha perso una partita e ha giocato più di 3.200 scatti consecutivi dall'inizio del 2018 fino alle prime settimane della stagione 2021.
Tuttavia, essendo il Bronco più longevo, il suo impatto si estende oltre i traguardi statistici. Oltre ad essere un capitano pluriennale, Simmons è stato nominato tre volte per il premio Walter Payton NFL Man of the Year, considerato l'onore più prestigioso della NFL. È il secondo Bronco ad essere nominato per il premio tre volte e il primo giocatore dei Broncos ad essere nominato in anni consecutivi.
Vincitore quattro volte del premio Broncos' Community Ambassador, Simmons è particolarmente coinvolto nello sviluppo dei giovani e nelle iniziative di giustizia sociale. Ora è un forte sostenitore dell'annuale Marcia per la Pace a Denver e ha collaborato con la Fondazione Justin Simmons per fornire sostegno agli sforzi di lotta alla fame e all'istruzione, altre aree di interesse. Durante la sua ultima stagione a Denver, Simmons ha partecipato a più di 40 opportunità di servizio alla comunità, lavorando con RISE e i Broncos' Boys & Girls Club con il programma di leadership della squadra e fornendo sovvenzioni per sostenere la crescita del flag football femminile delle scuole superiori.
Simmons ha anche vinto il Darren Williams Good Guy Award, assegnato dalla sezione PFWA di Denver a un giocatore per la sua collaborazione e onestà con i media, in tre occasioni.
Dopo otto stagioni, il leader di lunga data in campo e campione fuori campo dei Broncos lascia un'eredità indelebile a Denver.
