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Il fedele razzo Falcon 9 di SpaceX, che alimenta i lanci satellitari e i viaggi in orbita degli astronauti, ha subito un raro e preoccupante guasto giovedì sera. Il test ha spinto i regolatori federali a mettere a terra il razzo, che svolge un ruolo importante nelle industrie di lancio statunitensi e globali.
L’incidente segna il primo fallimento in quasi un decennio del razzo SpaceX Falcon 9, che svolge un ruolo chiave nel programma di volo spaziale umano della NASA.
La Federal Aviation Administration, che autorizza i lanci di razzi commerciali, ha dichiarato venerdì mattina che “sebbene non siano stati segnalati feriti o danni alla proprietà pubblica, l’incidente merita un’indagine”.
La FAA ha osservato che avvia regolarmente tali indagini in nome della sicurezza pubblica quando razzi o veicoli spaziali falliscono, fornendo a SpaceX azioni correttive e determinando quando il Falcon 9 potrà tornare alla piattaforma di lancio.
Il Falcon 9 in questione è decollato dalla base spaziale di Vandenberg in California giovedì sera intorno alle 22:30 ora locale.
Il veicolo di lancio trasportava 20 satelliti per la rete Starlink di SpaceX, molti dei quali sono già operativi. 6.000 satelliti Secondo l’astrofisico Jonathan McDowell, sono stati utilizzati da dozzine di lanci.
La maggior parte di questi voli è andata avanti senza problemi apparenti, ma giovedì è stato diverso.
La prima tappa del viaggio si è svolta senza intoppi, con il Falcon 9 che ha utilizzato il suo booster del primo stadio – i nove motori nella parte inferiore del razzo che forniscono l’esplosione iniziale al decollo – per sfrecciare verso lo spazio.
Il booster è stato poi smontato e fatto atterrare in sicurezza su una piattaforma da crociera oceanica in modo che SpaceX potesse ristrutturarlo e riutilizzarlo.
Ma il secondo stadio del razzo, che è stato lanciato dopo la caduta del primo stadio ed era progettato per mandare i satelliti in orbita verso la loro destinazione finale, improvvisamente si è guastato. La causa non fu immediatamente evidente.
“Durante il lancio del Falcon 9 di Starlink stasera, il motore secondario non ha completato la sua seconda accensione. Di conseguenza, i satelliti Starlink sono stati posizionati in un’orbita più bassa del previsto, Rapporto Da SpaceX.
Elon Musk, CEO di SpaceX, a Posta In X, precedentemente noto come Twitter, la seconda fase non ha fallito: ha sperimentato ciò che la sua azienda ha chiamato “RUD” o “disinvestimento rapido non pianificato”, che di solito si riferisce a un’esplosione.
“Ragioni sconosciute”, si legge nel post di Musk.
L’incidente di giovedì solleva interrogativi sull’opportunità di mettere fuori servizio il razzo Falcon 9 in un momento critico per SpaceX e l’agenzia spaziale statunitense.
Il Falcon 9 di SpaceX svolge un ruolo chiave nel programma di volo spaziale umano della NASA: fa volare gli astronauti in missioni di routine in orbita.
In particolare, l’incidente di SpaceX è avvenuto dopo quello di Boeing Veicolo StarlinerSpaceX, che è destinata a unire le forze con i lanci degli astronauti, ha riscontrato una serie di problemi durante il suo attuale equipaggio di lancio.
Starliner ha già prolungato la sua missione di settimane più del previsto mentre gli ingegneri lavorano per determinare cosa ha causato perdite di elio e problemi di propulsione durante la prima fase del viaggio dello shuttle.
Mentre i funzionari della NASA e della Boeing affermano di sperare che lo Starliner possa riportare a casa il suo equipaggio, Steve Stich, responsabile del programma commerciale dell’equipaggio della NASA, ha osservato mercoledì che SpaceX è un’opzione di backup.
“La cosa bella del programma dell’equipaggio commerciale è che abbiamo due veicoli”, ha detto Stich, riferendosi al Crew Dragon di SpaceX, che di solito inizia con il Falcon 9 e lo Starliner.
“Abbiamo ancora un po’ di tempo per esaminare i dati e decidere se vogliamo fare qualcos’altro”, ha detto Stich, sottolineando il programma della Stazione Spaziale Internazionale e la flessibilità che SpaceX può offrire al volo di prova dello Starliner. .
Anche il Falcon 9, il veicolo di lancio di punta di SpaceX, e la capsula Crew Dragon dell’azienda hanno alcuni astronauti importanti all’orizzonte. Include anche piani per portare in orbita il miliardario della tecnologia Jared Isaacman e tre compagni di equipaggio, che dovrebbe includere la prima missione spaziale con equipaggio da parte di astronauti privati.
Ad agosto, la NASA dovrebbe anche portare gli astronauti sulla Stazione Spaziale Internazionale come parte di un contratto a lungo termine con l’agenzia spaziale SpaceX.
Musk ha detto che i satelliti Starlink lanciati giovedì sono stati utilizzati, ma non potevano rimanere troppo vicini alla Terra per molto tempo.
Il razzo Falcon 9 trasportava 13 dei 20 satelliti Starlink Capacità cellulare direttaSecondo SpaceX.
In un aggiornamento, rilasciato subito dopo l’1:30 ET, SpaceX disse Entrò in contatto con cinque satelliti e tentò di alzare le loro orbite. Non è chiaro quanti dei cinque avrebbero avuto capacità cellulari.
“Stiamo aggiornando il software del satellite per far funzionare i propulsori ionici al loro equivalente Warp 9”, ha detto Musk. “A differenza di un episodio di Star Trek, potrebbe non funzionare, ma vale la pena provarci.”
I satelliti Starlink di SpaceX sono progettati per disintegrarsi al rientro nell’atmosfera, quindi i satelliti in deorbita non dovrebbero rappresentare un pericolo per le persone a terra.
Tuttavia, recenti incidenti hanno mostrato la discarica spaziale Sopravvivi quando rientri inaspettatamente.
Non è chiaro cosa significherà l’incidente per il futuro del Falcon 9 di SpaceX. In genere, i razzi impiegano mesi per atterrare dopo un guasto mentre gli ingegneri lavorano per determinare la causa principale e verificare la sicurezza del veicolo.
La NASA non ha commentato immediatamente la CNN venerdì mattina. Anche SpaceX non ha risposto, ma di solito non risponde alle domande di notizie.
L’ultimo razzo Falcon 9 si è guastato durante il volo Giugno 2015, quando il veicolo di lancio lancia una missione cargo verso la Stazione Spaziale Internazionale. Il razzo è rimasto a terra per circa sei mesi dopo l’incidente prima di riprendere il volo nel dicembre 2015.
Un altro problema si è verificato in Settembre 2016, un razzo Falcon 9 tiene un satellite sulla rampa di lancio prima di decollare. Il razzo non volò per altri quattro mesi e mezzo dopo quell’incidente.
Viene lanciato il Falcon 9 di SpaceX 352 incarichi In totale, secondo il sito web dell’azienda.
