SAN JUAN, Porto Rico (AP) – Una tempesta tropicale ha colpito martedì i Caraibi nord-orientali, colpendo Porto Rico, spingendo le autorità a chiudere le scuole, aprire i rifugi e spostare dozzine di pappagalli del territorio degli Stati Uniti nei rifugi contro gli uragani.
Si prevede che Ernesto diventi un uragano mercoledì mattina presto mentre il centro della tempesta si sposta a nord di Porto Rico verso le Bermuda. I meteorologi hanno emesso avvisi di uragani per gli Stati Uniti e le Isole Vergini britanniche, nonché per le piccole isole portoricane di Vic e Culebra, che sono popolari tra i turisti.
Martedì mattina il National Hurricane Center degli Stati Uniti a Miami ha dichiarato in un avviso che “Ernesto potrebbe avvicinarsi alla forza dell’uragano in circa 24 ore”. Allerte di tempesta tropicale erano in vigore per Porto Rico, St. Kitts, Nevis, Montserrat, Antigua, Barbuda, Anguilla, Guadalupa, St. Martin, St. Barts e St. Maarten.
Si prevede che la tempesta si sposterà sopra o vicino alle Isole Vergini americane entro martedì sera e attraverserà il nord-est e il nord di Porto Rico tra la fine di martedì e l’inizio di mercoledì.
Forti piogge hanno iniziato a colpire Porto Rico e forti venti hanno trasformato l’oceano in un turchese lattiginoso mentre le persone si precipitavano a finire di proteggere case e attività commerciali.
“Spero che scompaia presto”, ha detto Jose Rodriguez, 36 anni, mentre saliva sul tetto della baracca di legno di suo zio nella comunità afro-caraibica di Pinones, sulla costa settentrionale di Porto Rico, per proteggere l’attività nota per la sua torrefazione. cibo di strada
Martedì mattina Ernesto si trovava a circa 250 chilometri a est-sud-est di St. Croix. Aveva venti massimi sostenuti di 50 mph (85 kmh) e si muoveva verso ovest-nordovest a 18 mph (30 kmh).
“Pioverà molto”, ha detto il governatore di Porto Rico Pedro Pierluzzi, esortando le persone a rimanere in casa entro martedì sera.
Ha attivato la Guardia Nazionale mentre squadre provenienti da tutta l’isola visitavano le aree allagate e i residenti anziani come parte dei preparativi dell’ultimo minuto. Nel frattempo, i funzionari del Dipartimento delle Risorse Naturali lavorano nei centri di allevamento L’unico pappagallo nativo rimasto sull’isolaL’Amazzonia di Porto Rico li ha spostati all’interno.
Ernesto Rodriguez del Servizio Meteorologico Nazionale ha avvertito che il percorso della tempesta potrebbe cambiare man mano che si avvicina a Porto Rico.
“Non dobbiamo abbassare la guardia”, ha detto.
I residenti di Pinones hanno comunque cercato di dedicare un paio d’ore al lavoro mentre la pioggia incessante sferzava il nord-est di Porto Rico.
María Abreu, 25 anni, preparava pasticcini ripieni di gamberetti, granchio, pollo e carne di iguana mentre serviva i clienti.
“Verranno sempre. Li comprano quando c’è un’interruzione di corrente”, ha detto.
Sulla strada, Juan Pizarro, 65 anni, ha raccolto quasi 100 noci di cocco da palme scosse dai forti venti. Era già sano e salvo a casa.
“Sono pronto a tutto”, ha detto.
I meteorologi prevedevano 20 piedi (6 metri), inondazioni diffuse e possibili frane, con 15-20 centimetri di pioggia previsti per Porto Rico e le Isole Vergini americane e 10 pollici (25 centimetri) in aree isolate. Porto Rico ha sei bacini idrici che erano già straripati prima della tempesta.
I funzionari di Porto Rico hanno avvertito di diffuse interruzioni di corrente dovute a una rete elettrica fatiscente, che gli equipaggi stanno ancora riparando dopo che l’uragano Maria l’ha devastata come tempesta di categoria 4 nel settembre 2017.
Juan Saca, presidente di Luma Energy, una società privata che gestisce la trasmissione e distribuzione di energia elettrica a Porto Rico, ha invitato a denunciare i blackout: “Il sistema elettrico di Porto Rico non è sufficientemente modernizzato per rilevare i blackout”.
Il blackout ha colpito lunedì St. Thomas e St. John, spingendo i vicini Stati Uniti ad adottare ragioni simili. Ci sono state interruzioni di corrente anche nelle Isole Vergini.
“Non dormirci sopra”, ha detto il governatore delle Isole Vergini americane Albert Bryan Jr., la cui amministrazione ha annunciato martedì la chiusura di tutte le scuole.
Martedì mattina Ernesto ha inondato l’isola caraibica francese di Guadalupa, dove le autorità hanno chiuso diverse strade principali, esortando le persone a rimanere in casa e avvertendo che la qualità dell’acqua potabile sarebbe stata compromessa per diversi giorni.
Ernesto è la quinta tempesta della stagione degli uragani atlantici di quest’anno.
La National Oceanic and Atmospheric Administration prevede quest’anno una stagione degli uragani atlantici superiore alla media A causa delle temperature del mare più calde mai registrate. Prevede da 17 a 25 tempeste nominate, con da quattro a sette uragani maggiori di categoria 3 o superiore.
