Di Mark Bouleau, Stewart Mandel, Chris Vannini, Richard Deitch e Mike Workunov
Meno di un mese dopo che Nick Saban si è ritirato dal suo incarico in Alabama, ESPN ha annunciato mercoledì che il leggendario allenatore si unirà all'equipaggio del “College GameDay” della rete come analista. Contribuirà anche alla copertura del Draft NFL della società e apparirà sulla rete SEC.
Saban, che ha fatto diverse apparizioni come ospite al “College GameDay”, si unirà al cast dello show composto da Reese Davis, Lee Corso, Kirk Herbstreit, Desmond Howard e Pat McAfee.
“ESPN e College GameDay sono stati determinanti nella crescita del football universitario e sono onorato di avere l'opportunità di unirmi alla loro squadra”, ha affermato Saban in un comunicato stampa di ESPN. “Farò del mio meglio per fornire ulteriori approfondimenti e prospettive per contribuire al College GameDay, l'ultima tradizione del sabato per gli appassionati di football universitari.”
Saban, 72 anni, si è ritirato dall'allenatore il 10 gennaio dopo 28 anni di allenatore, che comprendevano sette campionati nazionali e un record complessivo di 292-71-1 a livello collegiale.
Poco dopo aver annunciato il suo ritiro, Saban ha detto a Davis: “Continuerò a lavorare”.
“Non voglio svegliarmi la mattina e guardare Netflix”, ha detto. “Voglio fare qualcosa… voglio fare (trasmettere), ma qualcuno mi ha detto che non puoi iniziare una carriera televisiva a 80 anni.”
Nel 2014, Herbstreit ha parlato dei piani post-pensionamento di Saban e ha detto che si aspettava che Saban diventasse un analista.
“Nick Saban sarà sul set con noi prima di diventare allenatore nella NFL”, disse all'epoca Herbstreit. “Sono sicuro che dopo aver finito in Alabama, che sia un anno, cinque anni, qualunque cosa, non vede l'ora di diventare un analista.”
Il CEO di Disney, Bob Iger, ha anche annunciato mercoledì che l’app standalone direct-to-consumer di ESPN verrà lanciata nell’autunno del 2025. I prezzi per la nuova app di streaming sportivo ESPN/Fox/WBD “saranno più attraenti rispetto a quelli più grossi”, ha affermato.
Alla fine, l’app verrà fornita in bundle con Hulu e Disney+, ha detto Iger.
Un sindacato è formato per 11 anni
Non importava che Saban si unisse a ESPN. Nel corso degli anni ha fatto numerose apparizioni in rete e si è dimostrato un ottimo analista televisivo. Quando Saban annunciò il suo ritiro dall'allenatore, ESPN aggiunse il più grande allenatore universitario di tutti i tempi.
Recentemente è apparso anche in un libro Saban ha considerato di lasciare l'allenatore per ESPN alla fine del 2013 Non molto tempo dopo la sconfitta del Kick Six contro Auburn.
ESPN ha i diritti esclusivi per la SEC e la rete ha il potenziale per detenere tutti i diritti sull'ampliamento dei College Football Playoff. Nonostante tutto, la presenza di Saban non fa che aumentare la produzione.
Anche se questo è il suo ruolo principale, resta da vedere quanto Saban apparirà in “GameDay”. Il comunicato stampa di ESPN indica che Corso non si ritirerà e che McAfee ha intenzione di tornare allo show dopo aver detto che pensa che non tornerà in autunno. È un grande gruppo che ruota per tre ore.
Saban resterà tre ore sul set o solo pochi segmenti? La gente vorrà vedere cosa ha da dire Saban su tutti i tipi di argomenti. — Chris Vannini, scrittore di football del National College
ESPN sbarca la sua balena bianca
Ricordo di aver segnalato un articolo nell'agosto 2014 sul flirt apparentemente infinito di Nick Saban con ESPN. Ricordava una conversazione tra Saban e lo staff di ESPN in una sala conferenze al primo piano del Langham Hotel di Pasadena il giorno prima della partita del campionato nazionale. Seduti attorno a un tavolo da conferenza c'erano una dozzina di nomi audaci nel gioco, tra cui Saban, Tim Tebow e i clienti abituali di “College Gameday”.
Il gruppo ha discusso dello stato della Florida e di Auburn per due ore senza interruzioni e il discorso ha affascinato tutti.
I funzionari di ESPN non hanno mai nascosto il loro desiderio di portare Saban nella loro orbita. Un alto funzionario di ESPN mi disse anni fa che era l'unica persona che desideravano di più come talento in onda. L'ho sentito spesso.
Ora hanno sbarcato la loro balena bianca trasmessa. Saban ha infinite ore di esperienza televisiva, è sempre stato bravo quando è stato su ESPN e si adatta perfettamente a ESPN come ex allenatore in “GameDay” con la valuta della Hall of Fame che parla del gioco moderno.
Potrebbe sembrare un’iperbole, ma non lo è: ESPN non assumerà i migliori talenti nel 2024. — Richard Deitch è uno scrittore veterano dei media sportivi
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(Foto: Robin Alam / Icon Sportswire tramite Getty Images)
