DETROIT – Il lungo della Purdue Zach Eddy ha resistito a tutti gli abusi che Gonzaga avrebbe potuto lanciargli venerdì sera, finendo con 27 punti e 14 rimbalzi per portare i Boilermakers alla vittoria per 80-68 e spostare una vittoria fuori dalle Final Four.
Il centro di 7 piedi e 4 Gonzaga si è sporto in avanti, ha schiaffeggiato e afferrato – a un certo punto schiaffeggiandolo sulla fronte – ma non è stato sufficiente per fermare lui o la sua squadra di prima classificata.
Domenica, Purdue, la seconda sconfitta al primo turno della storia dell'anno scorso diventando la testa di serie numero 1, venerdì giocherà contro il vincitore di una partita tra Tennessee e Creighton nel Midwest Regional. Una vittoria porterebbe il programma alle Final Four per la prima volta dal 1980.
Braden Smith ha messo a segno 14 punti, 15 assist e otto rimbalzi per i Boilermakers, anche se la partita, come il resto della Purdue (32-4), non è riuscita a contenere il capocannoniere della nazione.
“Abbiamo sempre un punto per muovere la palla con il grosso sacco”, ha detto l'allenatore della Purdue Matt Painter.
Gonzaga, quinta testa di serie (27-8), è stata squalificata per 30 minuti.
Graham Ick ha segnato 18 punti e 10 rimbalzi per i Bulldogs di coach Mark Few, che hanno tirato solo il 38% nei primi 15 minuti del secondo tempo e sono caduti sullo 0-3 contro Eddy e i Boilermakers nelle ultime due stagioni.
Come tutti i grandi Gonzaga, Ike trascorse la serata nei guai; Ha guadagnato il suo quinto e ha lasciato il campo con 5:07 rimanenti.
Ike ha commesso il suo secondo fallo a metà del secondo tempo quando lui ed Eddie hanno litigato nell'area e poi si sono attaccati a vicenda dopo il fischio dell'arbitro. Eddie ha effettuato uno dei due tiri liberi lì, ma ha seguito un paio di baby hook come parte di un parziale di 10-0 che ha reso la partita da 16 punti.
Tuttavia, nessun momento spiegava la frustrazione alla fine del primo tempo quando un altro lungo di Gonzaga, Ben Gregg, si ritrovò bloccato sotto canestro da Eddie. Greg si voltò e colpì il centro con uno schiaffo circolare a mano aperta sulla fronte.
Tutto in linea con il corso per l'AP Player of the Year della scorsa stagione, ha un doppio doppio quando si alza dal letto la mattina. Ha registrato il suo 27esimo della stagione e il 66esimo della sua carriera alle 14:44 del secondo tempo. Come parte di un viaggio di cinque colpi lungo il campo, Eddy ha sigillato il tiro con un tiro nell'area.
Purdue ha sconfitto Gonzaga 32-25.
Eddie ha terminato dalla sala alle 22:00 alle 15:00 e dalla fila alle 19:00 alle 22:00. Non ha bloccato, ma ha reso le cose difficili a Gonzaga dal suo punto basso nella zona di Purdue, trasformando meno di una mezza dozzina di tiri nel secondo tempo.
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