SpaceX ha lanciato altri due lotti dei suoi satelliti Internet Starlink durante la notte (28-29 gennaio), con decolli doubleheader da entrambe le coste degli Stati Uniti.
Un razzo Falcon 9 è decollato dal Kennedy Space Center (KSC) della NASA in Florida alle 18:15 EST (23:15 GMT) di domenica (28 gennaio) con 23 veicoli spaziali Starlink.
Un altro Falcon 9 trasportava altri 22 Starling dalla base spaziale di Vandenberg in California alle 12:57 EST (21:57 ora locale e 0557 GMT) di lunedì.
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Come previsto, entrambi i primi stadi del Falcon 9 sono tornati sulla Terra 8,5 minuti dopo essere saliti per atterrare su una nave drone SpaceX parcheggiata in mare.
Secondo SpaceX, si è trattato del 18esimo lancio e atterraggio di un booster da KSC e il nono da Vandenberg. Il record di rilancio della compagnia è di 19 lanci, stabilito da un Falcon 9 il mese scorso.
Gli stadi superiori del Falcon 9, nel frattempo, hanno continuato a salire nell’orbita terrestre bassa per schierare ogni lotto di satelliti Starlink un’ora dopo.
Si tratta dell'ottavo e del nono lancio dell'anno per SpaceX, che ha dichiarato di puntare a 144 missioni orbitali entro il 2024.
In linea con questo piano ambizioso, c'è un'altra missione SpaceX: un Falcon 9 programmato per lanciare martedì (30 gennaio) la nave cargo robotica Cygnus di Northrop Grumman verso la Stazione Spaziale Internazionale.
Il doubleheader Starlink di domenica è iniziato in un triste anniversario. Il 28 gennaio 1986, lo Space Shuttle Challenger della NASA si disintegrò meno di due minuti dopo il decollo, uccidendo tutti e sette gli astronauti a bordo.
